Le temperature dei cambiamenti climatici uccidono i bristlecones della Death Valley

Aug 12, 2023

Gli inverni più caldi degli ultimi dieci anni stanno uccidendo i pini bristlecone del Great Basin nella Death Valley/NPS, Jennette Jurado

Molti visitatori del Parco Nazionale della Valle della Morte pensano che sia davvero bello farsi un selfie davanti al termometro digitale di fronte al Furnace Creek Visitor Center. E quest'estate, con una serie di 17 giorni consecutivi a 120+° Fahrenheit, ci sono state molte opportunità.

Purtroppo, però, il clima caldo sta uccidendo i pini bristlecone del parco.

Dal 14 al 30 luglio a Furnace Creek si è verificata la terza ondata di caldo più lunga nella storia del parco, con massime giornaliere di 120 gradi Fahrenheit (48,9 gradi Celsius) o più. Durante il periodo di 17 giorni, le massime diurne sono state comprese tra 121 e 128 gradi. Le temperature minime notturne erano comprese tra 90 e 102 gradi. Si tratta della serie di temperature più lunga degli ultimi 94 anni, si legge in un comunicato del parco.

Il mese di luglio è spesso il mese più caldo dell'anno del parco. I dati preliminari suggeriscono che questo luglio sarà il secondo luglio più caldo mai registrato, con una temperatura media di 107,6 gradi, seconda solo a 108,1 nel 2018.

Sebbene i dati siano interessanti da leggere, contengono anche un messaggio. Nella Death Valley, sette delle dieci estati più calde mai registrate si sono verificate negli ultimi dieci anni. Molte delle piante e degli animali che vivono nella Valle della Morte vivono al limite della sopravvivenza. Anche un leggero aumento della temperatura o un cambiamento dei modelli meteorologici potrebbero avere effetti negativi sulle popolazioni vegetali e animali.

Potrebbe non esserci esempio migliore di questi impatti dei famosi pini bristlecone del Great Basin. I bristlecones del parco si trovano all’estremo margine sud-occidentale del loro areale, il che li rende particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici. In precedenza si pensava che i bristlecones fossero altamente resistenti agli attacchi degli scarabei della corteccia, ma la riduzione delle precipitazioni annuali, la siccità prolungata e le temperature invernali più calde hanno reso questi alberi sempre più vulnerabili, determinando un tasso di mortalità del 70% sui pendii orientali del Telescope Peak negli ultimi dieci anni. .

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